การหมักเป็นกระบวนการที่ยีสต์เปลี่ยนกลูโคสในสาโทให้เป็นเอทิลแอลกอฮอล์และแก๊สคาร์บอนไดออกไซด์ -- ทำให้เบียร์มีทั้งปริมาณแอลกอฮอล์และคาร์บอนไดออกไซด์ ในการเริ่มต้นกระบวนการหมัก สาโทที่เย็นแล้วจะถูกถ่ายโอนไปยังถังหมักซึ่งได้เติมยีสต์ลงไปแล้ว หากเบียร์ที่ทำนั้นเป็นเบียร์ สาโทจะถูกรักษาไว้ที่อุณหภูมิคงที่ 68 F (20 C) เป็นเวลาประมาณสองสัปดาห์ หากเป็นเบียร์ลาเกอร์ อุณหภูมิจะคงอยู่ที่ 48 F (9 C) เป็นเวลาประมาณหกสัปดาห์ เนื่องจากการหมักทำให้เกิดความร้อนจำนวนมาก ถังจึงต้องเย็นลงอย่างต่อเนื่องเพื่อรักษาอุณหภูมิที่เหมาะสม
ถังหมักเหล่านี้จุได้มากกว่า 2,400 แกลลอน (9,085 ลิตร) ซึ่งหมายความว่าต้องใช้สาโทสี่ชุดในการเติมหนึ่งถัง เนื่องจากการหมักต้องใช้เวลาอย่างน้อยสองสัปดาห์ ความจุของโรงเบียร์จึงถูกจำกัดด้วยจำนวนถังที่พวกเขามี
เมื่อสาโทถูกเติมลงในยีสต์เป็นครั้งแรก จะมีการวัดค่าความถ่วงจำเพาะของส่วนผสม หลังจากนั้นอาจวัดค่าความถ่วงจำเพาะอีกครั้งเพื่อระบุปริมาณแอลกอฮอล์ในเบียร์ และเพื่อให้ทราบว่าเมื่อใดควรหยุดการหมัก
ถังหมักถูกปิดไม่ให้อากาศเข้า ยกเว้นท่อระบายอากาศแคบยาว ซึ่งช่วยให้ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์หนีออกจากถังหมักได้ เนื่องจากมี CO2 ไหลผ่านท่ออย่างต่อเนื่อง อากาศภายนอกจึงถูกป้องกันไม่ให้เข้าไปในถังหมัก ซึ่งช่วยลดการปนเปื้อนจากยีสต์จรจัด
เมื่อการหมักใกล้จะเสร็จสมบูรณ์ ยีสต์ส่วนใหญ่จะตกลงที่ด้านล่างของถังหมัก ด้านล่างของถังหมักเป็นรูปทรงกรวย ซึ่งทำให้ง่ายต่อการจับและกำจัดยีสต์ ซึ่งจะถูกเก็บไว้และใช้ในเบียร์ชุดต่อไป ยีสต์สามารถใช้ซ้ำได้หลายครั้งก่อนที่จะต้องเปลี่ยนใหม่ มันถูกแทนที่เมื่อมันกลายพันธุ์และให้รสชาติที่แตกต่างออกไป -- อย่าลืมว่าการผลิตเบียร์เพื่อการค้านั้นเกี่ยวกับความสม่ำเสมอ
